« Jean Renoir qui, voici vingt-cinq ans, nous donna avec « La Grande illusion » un drame d’une grande profondeur sociale et humaine, a repris ici le thème du prisonnier de guerre, mais d’une façon complètement différente. Son film, adapté du remarquable livre de Jacques Perret, est avant tout le reflet fidèle de la vie quotidienne d’un petit groupe de prisonniers de guerre français en Allemagne pendant la dernière guerre, dont le principal souci est de « se tirer ». Jean Renoir a parfaitement composé l’ambiance des différents cadres où se situe cet attachant récit : humanité, émotion, pittoresque (même comique), suspense se mêlent dans ce film bien fait et surtout remarquablement interprété par des acteurs qui « vivent » littéralement leurs personnages : à citer en tout premier lieu Jean-Pierre Cassel, Claude Rich, Jean Carmet, Claude Brasseur, sans oublier la charmante comédienne allemande Conny Froboess, et le truculent Otto Hasse. Le fait que le film a été tourné à Vienne et dans de vrais paysages germaniques lui donne beaucoup d’authenticité. » Le film français, 15 juin 1962.